Desde su introducción en el agua potable pública en la década de 1940, el flúor ha sido elogiado por sus beneficios dentales. Los primeros estudios, a pesar de carecer de un diseño y una metodología adecuados según los estándares modernos, mostraron que reducía las caries hasta en un 60%. Pero ahora estamos empezando a cuestionar la seguridad del flúor, luego de que algunos estudios recientes pusieran en duda su eficacia y relacionaran su exposición, especialmente en dosis altas, con puntuaciones más bajas de coeficiente intelectual en niños. Entonces, ¿qué dice realmente la ciencia?

  • Un estudio reciente de 2025 publicado en JAMA Pediatrics concluyó que por cadaaumento de 1 mg/L de flúor, las puntuaciones de coeficiente intelectual bajaban en promedio 1,63 puntos.
  • Un estudio de 2023 publicado en la revista Environmental Research de Elsevier encontró quepor cada aumento de 1 mg/L había una caída de 3,05 puntos de coeficiente intelectual.
  • Múltiples revisiones y encuestas encontraronque las madres embarazadas con una mayor ingesta de flúor tienden a dar a luz niños con una función cognitiva más baja.

Algunos mecanismos propuestos para este efecto observado son la acumulación de flúor en el cerebro, que deteriora la memoria y el aprendizaje; además, atraviesa libremente la placenta e interfiere con el desarrollo cerebral y la función tiroidea de los bebés en crecimiento.

Estas revisiones, sin embargo, relacionan el flúor con los cambios cognitivos solo en concentraciones superiores a 1,5 mg/L en el agua potable, lo que es el doble del estándar aplicado por el Servicio de Salud Pública de EE. UU., pero eso no es exactamente tranquilizador por varias razones: primero, la mayoría de estos estudios no fueron diseñados para evaluar los efectos del flúor en estos niveles bajos, por lo que sería improbable que pudieran encontrar una relación aunque exista; la segunda razón es que algunos estudios de menor escala, como los de Green et al. (2019) y Till et al. (2020), encontraron una asociación entre el flúor y el coeficiente intelectual en concentraciones inferiores a 0,7 mg/L, que es el estándar aplicado en EE. UU.; tercero, el agua potable no es la única fuente de flúor.

Entonces, ¿de dónde proviene la mayor parte de nuestra exposición al flúor?

Podrías pensar que solo obtenemos flúor del agua del grifo, pero no es así. Puedes obtenerlo de:

  • Pasta de dientes y enjuague bucal fluorados:Muchos productos de cuidado bucal contienen flúor; puedes cambiarte a mejores opciones sin flúor.
  • Alimentos y bebidas:El té es naturalmente alto en flúor, así que tu taza diaria podría estar dándote algo más que un impulso de cafeína. Además,el pescado enlatado, como las sardinas o el salmón, suele tener un alto contenido de flúor.
  • Algunas regiones tienenaguas subterráneas fluoradas de forma natural, así que ten cuidado con tu ingesta de flúor si vives en una de estas regiones.

Usar filtros de agua que eliminen el flúor, elegir productos dentales sin flúor y evitar el exceso de alimentos y bebidas ricos en flúor son acciones sencillas que protegen tu cerebro de los efectos potencialmente dañinos del flúor.

¿Realmente necesitamos el flúor?

El flúor no es un nutriente esencial; a diferencia de las vitaminas y los minerales esenciales como el calcio y el magnesio, el flúor no tiene función biológica; tu cuerpo no lo necesita. Su efecto tópico para reducir la caries dental es solo menor, situado en menos del 15% de reducción de caries según estudios y revisiones modernos; además, el flúor es tóxico en dosis altas y causa fluorosis; reemplaza el calcio en los huesos, formando fluorapatita en lugar de hidroxiapatita, que es más quebradiza, lo que debilita tus huesos y dientes. Una alternativa mejor y más natural al flúor es la nanohidroxiapatita.

¿Por qué nanohidroxiapatita y no flúor?

  1. La nanohidroxiapatita es una combinación perfecta para tus dientes,ya que reconstruye el esmalte de forma natural en lugar de simplemente recubrirlo.
  2. Repara los puntos débiles, alivia la sensibilidad e incluso ayuda a revertir las caries incipientes,todo sin problemas de seguridad.
  3. A diferencia del flúor, la nHA es de lo que están hechos tus dientes, lo que la convierte en la forma más natural demantenerlos fuertes y sanos.

Reemplazar los productos dentales fluorados por otros a base de nHA es un paso en la dirección correcta, pero incluso la mejor pasta de dientes es superada por un estilo de vida saludable:

  • Una dieta rica en nutrientes (calcio, vitamina D, K2, magnesio) es esencial para la salud de tu esmalte.
  • El azúcar y los alimentos procesados favorecen las caries; evítalos para una mejor salud bucal.
  • El cepillado, el uso de hilo dental y una buena higiene bucal siguen siendo la base de la salud dental, no solo los ingredientes de la pasta de dientes.

El flúor se introdujo en el agua potable con las mejores intenciones, pero la pregunta es: ¿es hora de replantearnos si lo necesitamos? Los beneficios del flúor ahora son discutibles, y apenas estamos empezando a prestar suficiente atención a sus efectos dañinos sobre el cerebro, especialmente sobre los cerebros en desarrollo de los niños. La evidencia ha estado ahí durante décadas, pero por alguna razón se ignoró. La ciencia ha evolucionado desde su introducción hace 80 años, y lo que alguna vez se consideró la norma ahora debe cuestionarse. Se necesita más investigación para comprender el alcance total de los efectos negativos del flúor y tomar mejores decisiones, pero mientras tanto, más vale prevenir que lamentar.