Você já sentiu desconforto no estômago enquanto se preparava para uma apresentação importante? É o seu cérebro e o seu intestino conversando; o seu intestino possui uma extensa rede de neurônios embutidos em suas paredes, a maior população neuronal fora do sistema nervoso central. Esse “segundo cérebro” regula o funcionamento do seu trato digestivo, mas as pesquisas mostram que seu papel vai muito além disso. O sistema nervoso autônomo, o sistema nervoso entérico, o sistema neuroendócrino e o sistema imunológico são todos canais por meio dos quais o seu cérebro e o seu intestino se comunicam e se influenciam constantemente. Esses canais são bidirecionais, então, assim como o estresse pode provocar náuseas, um intestino perturbado pode deixar você estressado, ansioso ou deprimido.

Como o seu intestino se comunica com o seu cérebro?

Sentir um friozinho na barriga quando você vê alguém que ama ou sentir um nó no estômago quando está ansioso não são apenas metáforas; são respostas fisiológicas reais às suas emoções. O seu cérebro está sempre influenciando o seu intestino, e o contrário também é verdadeiro: uma doença ou uma perturbação da sua microbiota intestinal ou da sua barreira intestinal pode influenciar o funcionamento do seu cérebro e se manifestar na forma de névoa mental, dificuldade de concentração ou até doenças mentais. O seu intestino e o seu cérebro se comunicam por meio destes canais:

  • O nervo vago: sendo o nervo craniano mais longo, o vago tem origem no tronco encefálico e inerva todo o trato digestivo, exceto partes do cólon. É a principal via parassimpática do intestino e serve como um canal bidirecional para os sinais neurais entre o intestino e o cérebro.
  • O sistema nervoso entérico: formado por uma extensa e complexa rede de neurônios, o sistema nervoso entérico tem cerca de 500 milhões de neurônios e é o maior conjunto de neurônios fora do cérebro. Esse sistema se comunica com o cérebro por meio do nervo vago e de neurotransmissores; sua função principal é regular o seu trato digestivo, mas ele também influencia o seu cérebro de maneiras que a ciência está apenas começando a desvendar.
  • O sistema neuroendócrino: 80% de toda a serotonina do seu corpo tem origem no seu intestino. O seu trato digestivo tem um tipo especializado de células chamadas células enterocromafins (EC); essas células secretam substâncias neuroativas como serotonina, neuropeptídeo Y e GABA em resposta a sinais neurais e a fatores luminais como os alimentos e os microrganismos intestinais que compõem a microbiota intestinal. Dietas pouco saudáveis e a disbiose intestinal perturbam o funcionamento desse sistema, o que se reflete tanto na saúde do seu intestino quanto na do seu cérebro.
  • O sistema imunológico: as bactérias na luz intestinal interagem com as células imunológicas da parede intestinal, que por sua vez liberam citocinas que atuam tanto local quanto sistemicamente, de modo que a inflamação no seu intestino pode se espalhar para outros órgãos, incluindo o cérebro, causando neuroinflamação, que se manifesta como problemas de saúde mental.

A interação entre esses quatro componentes forma o que chamamos de eixo intestino-cérebro. Como resultado dessa comunicação, o estresse crônico pode se manifestar como distúrbios gastrointestinais como a SII e a DII; ambos estão associados a uma microbiota perturbada, o que implica que a sua saúde mental pode alterar a composição da sua microbiota intestinal. Essa conexão também funciona no sentido inverso: perturbações na microbiota intestinal influenciam a secreção de substâncias neuroativas e neurotransmissores, que é percebida pelas terminações do nervo vago e retransmitida de volta ao cérebro como sinais neurais. Esses sinais podem ativar uma resposta desadaptativa no seu cérebro e causar problemas de saúde mental, então a sua depressão pode, na verdade, ter origem no seu intestino.

O papel do intestino permeável.

Outra maneira pela qual a saúde do seu sistema digestivo pode influenciar a sua saúde mental é o intestino permeável, que acontece quando uma barreira intestinal comprometida permite que bactérias e partículas de alimentos entrem na corrente sanguínea. Isso ativa o sistema imunológico, desencadeando inflamação localmente no seu intestino e sistemicamente no resto do seu corpo. O intestino permeável está associado a doenças mentais como ansiedade e depressão e a doenças neurodegenerativas como Alzheimer e parkinsonismo.

Nossa abordagem da saúde intestino-cérebro.

Em vez de tratar apenas os sintomas, buscamos a causa raiz dos seus problemas. Nossa equipe utiliza exames especializados como análises completas de fezes, testes de sensibilidade alimentar e análise da microbiota para personalizar o seu plano de tratamento e que ele se ajuste perfeitamente às suas necessidades específicas. Mas nem mesmo o melhor plano de tratamento trará resultados sem o seu comprometimento com um estilo de vida mais saudável. Escolha uma dieta mais saudável que inclua prebióticos e probióticos de alta qualidade, mantenha-se hidratado, pratique exercícios regularmente e evite o estresse tanto quanto possível.

A relação entre o intestino e o cérebro é muito mais profunda do que jamais imaginamos, e novas pesquisas ampliam constantemente o nosso conhecimento sobre essa fascinante conexão, destacando o fato de que um intestino saudável é essencial para ter uma mente saudável e clara.