A incidência mundial das doenças autoimunes vem crescendo de forma constante nas últimas décadas, tornando-as uma importante preocupação de saúde pública. Esse aumento é atribuído às mudanças no nosso ambiente, na nossa alimentação e no nosso estilo de vida. A autoimunidade é o resultado de uma resposta imunológica desregulada contra o próprio corpo. Presume-se que a origem desse comportamento anormal do sistema imunológico seja multifatorial, envolvendo tanto elementos ambientais quanto genéticos, mas uma hipótese muito interessante é que as alterações nos seus microbiomas, conhecidas como disbiose, confundem seu sistema imunológico e podem provocar autoimunidade. Vamos explorar a relação entre a disbiose oral, que se manifesta como infecções dentárias, e os distúrbios autoimunes.

O microbioma oral é o segundo maior do seu corpo, depois do microbioma intestinal, com mais de 700 espécies bacterianas; cada gota de saliva tem, em média, 1 bilhão de bactérias. A maioria delas é inofensiva, mas até pequenos desequilíbrios nesse complexo microambiente podem causar doenças. Vários tipos de infecções dentárias surgem desses desequilíbrios; entre eles estão:

  • Cáries dentárias: são causadas por bactérias que degradam o esmalte, provocando infecção e deterioração do dente.
  • Infecções nas gengivas: podem ser apenas uma inflamação leve que causa desconforto, conhecida como gengivite, ou uma infecção crônica e grave que atinge o osso subjacente e resulta na perda de dentes, conhecida como doença periodontal.
  • Abscessos: são cavidades cheias de pus, geralmente na raiz de um dente, resultantes da progressão de uma infecção do canal radicular.
  • Infecções bacterianas, virais e fúngicas específicas, como amigdalite, faringite, candidíase oral e herpangina.

As infecções dentárias crônicas costumam ser negligenciadas na busca pela causa de doenças sistêmicas, mas foi demonstrado que a disbiose oral é um fator importante na patogênese de diversas doenças autoimunes, seja por causar inflamação crônica, seja por mimetismo molecular.

Disbiose oral e inflamação crônica

A proliferação de bactérias nocivas na boca não causa apenas problemas dentários; as bactérias podem chegar à corrente sanguínea durante uma manipulação odontológica ou por meio de pequenos cortes nas gengivas. Essas bactérias desencadeiam uma resposta imunológica e provocam uma inflamação sistêmica generalizada. A inflamação crônica resultante da exposição prolongada às bactérias nocivas da boca acabará por causar uma desregulação imunológica, e seu corpo começará a atacar a si mesmo, manifestando-se como autoimunidade, como o lúpus sistêmico, a tireoidite de Hashimoto, a esclerose múltipla e muitos outros distúrbios autoimunes.

Mimetismo molecular

Algumas bactérias têm proteínas semelhantes às encontradas no seu corpo, o que confunde seu sistema imunológico e faz com que ele ataque seu organismo após as infecções dentárias. A febre reumática é um exemplo desse processo.Streptococcus pyogenes,a bactéria responsável pela faringite estreptocócica e pela amigdalite, possui uma proteína estruturalmente semelhante a uma proteína humana presente no coração, no cérebro e nas articulações. Em geral, seu sistema imunológico não consegue superar essa semelhança e passa a atacar seus órgãos como consequência da infecção de garganta, produzindo os sintomas da febre reumática.

Periodontite e artrite reumatoide

A conexão entre a doença periodontal e a artrite reumatoide (AR) é talvez o exemplo mais evidente da relação entre as infecções dentárias e as doenças autoimunes. Essa conexão foi amplamente estudada nas últimas duas décadas e revelou uma forte associação entrePorphyromonas gingivalis,a bactéria mais comumente isolada na periodontite, e o desenvolvimento da AR.P. gingivalisé a única bactéria conhecida que produz uma enzima chamada peptidilarginina deiminase (PAD). Essa enzima é capaz de modificar as proteínas estruturais das suas articulações, tornando-as um alvo para o seu sistema imunológico, o que desencadeia a autoimunidade que acaba se manifestando como artrite reumatoide.

O papel da disbiose intestinal

Os microbiomas da sua boca e do seu intestino estão intimamente relacionados; engolimos entre um e dois litros de saliva por dia, de modo que um desequilíbrio no seu microbioma oral irá alterar seu microbioma intestinal e causar disbiose intestinal, que está associada a diversas condições autoimunes, como as doenças inflamatórias intestinais, a doença celíaca, a artrite psoriásica e o diabetes tipo 1.

Passos simples para reverter o dano

Manter uma boa higiene bucal escovando os dentes e usando fio dental regularmente, e escolher uma dieta saudável e anti-inflamatória, rica em gorduras saudáveis e antioxidantes, aliadas a visitas periódicas ao seu dentista, são passos que você poderia dar agora mesmo para melhorar sua saúde bucal e evitar as infecções dentárias e suas complicações.

Diferentemente da abordagem da medicina tradicional, que trata as condições autoimunes de forma sintomática apenas suprimindo o sistema imunológico, o que o deixa suscetível a infecções perigosas, nós buscamos a raiz das condições autoimunes, o que inclui uma avaliação odontológica cuidadosa em busca de infecções ocultas na sua boca que possam estar desencadeando sua condição, o que pode poupá-lo dos efeitos nocivos do tratamento medicamentoso. Esses são os benefícios de ter seu dentista e seu médico trabalhando juntos.